「實際批評」(practical criticism)是二十世紀初興起的一種文學批評技巧,強調以實文(text)作為全然的批評對象,對英美的文學批評產生深遠宏大的影響。任何體裁的文學作品,都能夠運用此一方法和技巧,充分掌握作品,使得「實際批評」儼然成為各種文學批評的基礎。本書針對詩、小說和戲劇三種文體,進行實際批評,強調如何針對這三類體裁,細讀文本,深入了解內容,並做出評論。書中詳介實際批評方法的精髓,教導各種技巧,提出「六大步驟」的方法──閱讀和思考,找出張力,檢視細部,確立分析,做出結論。書中並透過各種範例,示範如何進行實際批評,全書內容說明詳盡,豐富且實用。