中國傳統文化最基本的要素，在於禮和刑；受中國文化影響最深的東亞諸國傳統文化，亦是如此。展現禮和刑的方式，主要是透過教育事業與頒行法制來推動，藉以建立國家社會秩序。惟自二十世紀以來，歷史學界對社會經濟史關注較多，對上述兩個議題──禮（教育）和刑（法制），著墨較少。教育方面，著重於廟學的教育作用；法制方面，論及中華法系的特質，凡此在本書只是拋磚引玉而已。
