東漢建初四年，章帝下詔學術菁英集於白虎觀，講議五經同異，章帝並親稱制臨決，史稱「白虎觀會議」。相傳，《白虎通》即是紀錄當時會議之文獻資料，因此被視為研究漢代經學及其相關學術等重要之參考文獻。
然而，本書提出一項新論點，即：《白虎通》一書，實非出於白虎觀會議任何一種形式之會議文獻，而是後人「張冠李戴」，將曹褒所制之《漢禮》誤植以為「白虎通」。
本書論述層次有三：首先，依元大德本《白虎通》之文本，闡釋並確立其「國憲」、「法典」內容與性質；其次，從漢代經學之發展歷史，分析白虎觀會議宗旨實與《白虎通》內容性質不相應；再者，由漢代禮制之沿革推論章帝敕命曹褒撰述漢禮之意，比對《漢禮》與《白虎通》兩者在篇目結構與內容性質上之若合符節。
書末附加分析蔡邕與《白虎通》之關係，追究《漢禮》被誤植為「白虎通」之可能性，以為結論。