本書以全部哲學史和當代哲學為宏觀背景,以追問“哲學究竟是什么”為主線,提出并論述了哲學的自我理解、哲學的思維方式、哲學的生活基礎、哲學的主要問題、哲學的派別沖突、哲學的歷史演進以及哲學的修養與創造等七個問題。既是一部研究哲學基礎理論的學術專著,又是一部新世紀的哲學教材。該書獲得第四屆國家圖書獎提名獎,并于2001年獲得國家級教學成果獎一等獎。