「一衣帶水」，這句話是一般描述中、日關係的用詞。然而，在隋、唐兩代一邊倒的中、日外交，到了宋代以後，形成平等的貿易關係。元、明、清三代，幾乎成為官方關係完全隔絕的狀態。十二世紀起，日本由幕府統治，歷經鐮倉室町到江戶三個幕府，對中國的官方外交呈現真空現象。這個時期正是中國的元、明、清三朝。本書針對三個幕府時期何以未曾對中國展開官方外交，著者做了詳盡的探討與分析；也引用中文書籍中較缺乏的日方史料。並明確的點出「華夷秩序」在這七個世紀中存在的糾葛，也同時論述台灣相關的歷史定位。
