理查‧史特勞斯不只看中了英國劇作家王爾德的《莎樂美》，更乾脆就原話劇劇本之德文版來譜曲。藝術形式雖然相異，文學家與音樂家分別產出的心血結晶卻有著雷同的際遇：先遭禁演封殺，而後美名留芳。
聲稱以聖經故事為依據的《莎樂美》，經過王爾德的加工演繹，面貌實已大大不同，完全超出了聖經範疇；而史特勞斯採取無節制的配器法、曲折的旋律和衝動的節奏，加上豐富的想像力，出色描寫了劇中人物。支持者看出其中的獨創性和嶄新魅力，反對者則認為歌劇跟原話劇一樣滿是色情頹廢，各方爭議不斷。
【本書特色】
跟一般歌劇不同的是，理查‧史特勞斯在譜寫本劇音樂時，並非根據專門為歌劇編寫的韻文腳本去進行創作，而是直接採用由拉赫曼（H. Lachmann）翻譯成德語的話劇劇本（王爾德原劇是以法文寫作的），再加以刪節和稍做改動而成。
本書完整列出了拉赫曼的原譯本，方便讀者進行「文本」和「音樂」的對照及比較：方括弧──中文為〔〕，德文為[ ] ──以內是未經譜曲、亦未收入總譜的部分，選用的字級也比較小；其他劇詞則是經史特勞斯譜成音樂的部分，但不包括他所做的小改動。