這本經過相關領域的學生、學者、政策制定者和人權運動的活躍份子認定，獲得廣大喝采和高度評價的書，新的版本已經發行。憑藉著歷史上許多理想家對人權的構築的願景，勞倫教授回溯了歷史的發展脈絡，深入地描繪幾個世紀以來，整個世界在人權發展過程中戲劇性的轉變；包括權威的傳統結構、性別歧視、種族偏見、階級差異和奴隸制度、殖民帝國以及國家主權的主張等，將探討這些轉變引發國際關注的過程。而如今許多國際組織都已宣稱，任何政府對待人民的方式，都應該是世界上所有人應該關注的事，更為人權設定了目標；所謂的人權應該是「世界上所有人、所有民族都應該有的權利」。
勞倫教授清晰地刻劃了人權運動真正的普遍性本質；藉由他的討論，使我們瞭解了世界上每一個角落的人與文化。就這一點而言，本書在分析歷史事件和發展過程時，除了還原歷史的真相外，更提出了獨到的見解；他的分析包括戰爭和革命、非西方國家、性別主義和種族主義的鬥爭、爭取自由的社會運動和民主化、非政府組織對人權發展造成的衝擊，加上無數人對人權運動的勇氣和決心，都對人權進化的發展過程貢獻良多。
本書的新版加入了許多最近引發國際關注的議題：例如國際刑事法庭(International  Criminal  Court)的發展，包括逮捕前智利獨裁者皮諾切(Augusto  Pinochet)以及審判南斯拉夫前總統米洛塞維奇(Slobodan  Milosevic)等；另外也加入討論科技和網路發展對人權演進的影響、國際性非營利組織如「國際特赦組織」(Amnesty  International)和「人權觀察組織」(Human  Rights  Watch)的影響，以及全球化、恐怖主義和九一一事件之後的分析。