本書乃美國學者約翰˙古德拉教授著名代表作之一，內容係根據大規模的調查研究──「學校教育研究」計畫所得的資料，檢視與反思美國中小學教育的現況與改進之路。古德拉認為當代對於學校的批評，缺乏重建學校所需的診斷，他認為期望改進學校之前，應先了解學校──學校的目標、教與學的實際、教師和學生。該書在1985年榮獲美國教育研究學會的傑出著作獎，以及Kappa Delta Pi的年度傑出著作獎；並於1999年獲選為「20世紀經典書籍」。2004年本書出版20週年紀念本，該書先前處理的議題，仍是當代教育反覆出現的重要主軸。
