性、經濟、足球、數學和紡織機，當然也不能忘記哈姆雷特與上帝，我們早就已經認定這些成分是世界組成的必然要素。如果這些知識和想法沒有印刷成書，你我也許還活在一片漆黑的蠻荒大地。歷史的單位不只是熟悉的人物、年代、天災與人禍，「書」卻常讓我們忽視，以為只是紀錄的媒體工具。在英國知識教育界執牛耳，也是知名小說家的布萊格(Melvyn Bragg)提出獨特看法，列舉了這十二本改變了世界的書，用不同角度來幫助我們重新檢視閱讀的重要性、樂趣和意義。試想，如果其中的任合一本書沒有印行出版，我們可能還生活在一個無法想像的恐怖世界中。
1. 《數學原理》
2. 《婚姻之愛》
3. 《大憲章》
4. 《足球比賽規章》
5. 《物種起源》
6. 《廢除奴隸貿易》
7. 《女權辯護》
8. 《電的實驗研究》
9. 《阿克萊特紡織機專利說明書》
10.《詹姆士王聖經》
11.《國富論》
12.《莎士比亞劇作第一個對開本》
我之所以會挑選以上所列諸書，是因為它們均有一個共通的特點：它們著著實實地改變了我們現今所居住的世界，且絕非浮光掠影的短暫風潮所可比擬。無論你步入一間酒吧，或走進一處機場、在戶外散步，或閉門不出，都感受得到這幾本書對於你當下所過的生活作出了什麼樣的貢獻。
--梅爾文‧布萊格（Melvyn Bragg）