本書於1948年首度出版時，《紐約時報》稱讚作者克勞斯‧曼(Klaus Mann)對於「情慾的描寫與歐洲音樂圈的八卦（內容提及：布拉姆斯、華格納、葛利格、魯賓斯坦、穆索斯基等人），以富有浪漫情調的莎翁式場景，演繹柴可夫斯基光彩奪目、溢於言表的感情主義最終樂章。 」
　　而克勞斯‧曼的朋友伊塞伍德(Christopher Isherwood)也如此談論過他的好友：「他從早年開始，就生活在傑出與名人圈子裡。他最好的時刻經歷成功與喜悅，並樂在其中。他不斷的周遊各國──以至於劇變中的遷徙（從納粹德國到荷蘭，然後再到美國）對他來說，似乎不過是日常生活中的某種延續。在他生命最後的十六年之中，克勞斯創作出令人激賞的作品──當然包括這本書在內──這樣的成就可能會讓大部分的作家瞠目結舌。」
　　提供本書豐富交響樂元素的是，與柴可夫斯基一生脫不了關係的人：梅克夫人──他從未見過面的神祕贊助者兼「心愛摯友」。法國歌手黛絲麗‧阿爾多──正處於痛苦中的年輕作曲家柴可夫斯基，相信自己瘋狂的愛上了她。安東尼娜‧米露可娃──柴可夫斯基短暫、極具悲劇性的婚姻生活中，可悲的另一半。外甥弗拉基米爾‧達維多夫，其青春與魅力牢牢抓住了老柴可夫斯基的心。
　　柴可夫斯基的磨難與勝利，冒險與詭異衝動，社會不適與神經質激發了克勞斯‧曼的景仰與同情。他們兩人都是四處漂泊，待在海外的時間多過於居住在本國的異鄉客；兩人也都曾在家鄉，遭到人們的懷疑和嫉妒。根據克勞斯‧曼的說法，柴可夫斯基是標準的無家無國對人。
　　在俄國，柴可夫斯基的作品被批評太過西方，德國人則為他扣上「不成熟的亞洲樂風」的帽子；但巴黎人卻認為他太過德國。基於對柴可夫斯基的認同，克勞斯‧曼從資料文獻中擷取素材，未曾扭曲史實或犧牲傳記的精確度，在本書中呈現出一位飽受磨難的音樂天才──彼德‧伊里奇‧柴可夫斯基及其深刻感人的故事。