◆《華盛頓郵報》2006年度最佳書籍
◆美國筆會Martha Albrand獎

掌握了胭脂蟲的奧祕，就掌握了權勢和財富。

「我何其有幸身為紅色！我炙熱、強壯。我知道人們注意我，我讓人無法抗拒。」諾貝爾文學獎得主帕慕克，在《我的名字叫紅》裡如此書寫這個血與火的顏色。

紅色意義非凡，代表危險和勇氣，革命和戰爭，暴力和罪惡，欲望和熱情，甚至生命本身。在過去，紅色布料等同於權勢和富貴，不但難以取得，而且價值不菲，只有王宮貴族和富商巨賈才有能力擁有。握有高超技巧的染匠，是各方極力爭取的對象，而尊貴的紅色染料，更是最搶手的商品。

十六世紀，西班牙人在新大陸的阿茲特克市集發現一種驚人的紅色染料，這種稱為胭脂紅的染料運回歐洲之後，造成極大的轟動，因為它能染出有史以來最明亮、最強烈的紅色。壟斷胭脂紅很快便為西班牙賺進大筆財富，也挽救了即將破產的帝國財務。為了獲取這種獨一無二的染料，英國、法國、荷蘭及其他歐洲國家，聯手尋覓胭脂紅的祕密達三百多年，交織成一段充滿海盜、探險家、鍊金術士、科學家和間諜的精采故事。

【目錄】
引言  欲望的顏色  005
1 染匠的處境  009
2 太陽的顏色  023
3 古代的技藝  039
4 皇帝的新染料  051
5 發財的帝國  059
6 胭脂蟲試驗  075
7 帝國重任  093
8 行業祕笈  109
9 海盜的戰利品  117
10 蟲變成的莓子  133
11 鏡片下的影像  151
12 稀奇古怪的賭博  165
13 瓦哈卡的密探  173
14 安德森的愚行  191
15 紅色的革命  205
16 紅色狂熱  217
17 煤的故事  229
18 胭脂紅的第二春  243
尾聲 卑賤的顏色  257