在知識經濟時代，對於人的自學研究能力提出了極高的要求。「未來的文盲將不是那些不能閱讀的人，而是沒有學會如何學習的人。」這絕非危言聳聽之語。「自行學習、自我教育，自我管理」，這是現代人汲取知識的重要管道，也是終身教育的重要形式。
英國大哲學家培根說：「時間是衡量事業的標準」。我們在讚嘆成功者成就大小時，實際上是使用了時間這個尺度。偉人們在有限的一生中，做出了超越常人的貢獻，這就是他們偉大之所在。
我們讚嘆莎士比亞的偉大，常常想到他一生創作和翻譯了六百多萬字著作；我們讚嘆愛迪生偉大，也常離不開他一生有一千多項科學發明。時間，是成功者的資本。二十世紀美國著名生物學家瓦特·坎農在《科學研究的藝術》一書中指出：「一個研究人員可以居陋巷、吃粗食、穿破衣，可以得不到社會的承認。但是只要他有時間，他就可以堅持致力於科學研究。一旦剝奪了他的自由時間，他就完全毀了，再也不能為知識作出任何貢獻了。」
可見，獲得時間資本對於成功者是多麼重要，一旦損失又是多麼令人惋惜。偉大的物理學家牛頓在研究力學時，一場熊熊大火吞噬了他的財產，也燒毀了他數年辛勤研究的手稿。牛頓並不痛惜財產的損失，而是流著淚歎息道：「可惜，時間呀！」