本書在文學人類學的研究視野下，運用豐富的地下出土材料，在歌詩與圖像的互文闡釋中，跳脫傳統詩學以「純文學」、「書面文學」的批評模式，回歸歌詩口傳性質之語境探討。
上篇以「倡優」為主，探討倡優身份、身體、樂舞專技與漢代歌詩生成之關係，以見漢代歌詩的具體表演語境與集體性、娛樂性、口傳性質。下篇則以文本為主，探討漢魏樂府歌詩創作由集體到個人、由緣事到抒情的創作轉換，以見文學語言藝術之發展與嬗變。
本書在文學人類學的研究視野下，運用豐富的地下出土材料，在歌詩與圖像的互文闡釋中，跳脫傳統詩學以「純文學」、「書面文學」的批評模式，回歸歌詩口傳性質之語境探討。