本著之內容以印度佛學中的主要學說及其發展歷史為主，亦可說是印度佛學史的雛型。從原始佛學到部派佛學的發展，及小乘佛教、初期大乘佛教、中期大乘佛教、晚期大乘佛教等開展，均以現有最新史料，究其年代之正確性，並以哲學史的研究方法，使具有一般社會學的規律，並藉此表現形式，直接顯現佛學自己的特殊性。任何學說都有它自己的源流，佛學也不例外，無論是研究佛學或學佛修行，要清楚明白佛學的本質，必須瞭解佛學源流。佛學大師呂澂，以其高深的佛學研究成就，提供另一種觀點，為您打開研習佛學的寬廣視野。作者以提出印度佛學中的主要學說及其發展歷史，試用馬克思列寧主義的觀點加以說明，此乃本著獨特之處。
