楊牧的散文典範，洪素麗的歷史意識，白先勇的《台北人》，黃凡的《傷心城》，瘂弦所編的《戴望舒卷》，聞一多的詩與詩評，杭約赫的《噩夢錄》與《火燒的城》……
悠游在中國新詩史與台灣文學史之間，陳芳明在評論中見證台灣文學的浴火重生，也關注在大時代環境下錘鍊出的中國新文學。在文學評論的視野下，文學的紀律與尊嚴絕非政治主張所能取代。即使在翻滾的政治運動潮流中，他對藝術的純粹與高潔不減絲毫崇敬之心。
台灣本位主義者就無需閱讀或研究中國作家之作品嗎？類似質疑常使陳芳明感到荒謬，台灣文學、中國文學竟被放在對立面來觀察。豈非離奇政治教育之誤導？
《典範的追求》一書，收錄〈中國新詩史論〉與〈台灣文學史論〉，人文之美終究凌駕政治，文學批評者的靈魂得以重生。
