更令人畏懼的是，世界並不與我們共同老去，它會繼續翻新，會有更多擁有大量青春可揮灑的新人冒出來，棄我們於角落獨自老去。這就是朱天文的青春消逝寓言，是這樣的意思吧？……這位技藝圓熟、見解融達的朱天文是來到她寫作生涯的高處了。──詹宏志
在這本短篇小說集中，從二十歲到七十歲的人都在感嘆自己的青春消逝、新人卻無情地一一冒出來。
例如，〈紅玫瑰呼叫你〉中的翔哥遇到雙十年華的女人時自忖：「今晚鐵軋不過她，快四十歲人了能怎麼辦呢……」為了逃避，他竟然只能「嚕嚕打著鼾，裝死。」〈肉身菩薩〉中兩個四十幾年次的男人喝著酒說：「你知道，現在滿街跑的都是五字頭，邪門……六字頭都出來混嘍！」更不用說〈柴師父〉中七十餘歲的柴明儀：「手指觸摸到女孩涼軟的胸乳時，肚底抽起一絲凌厲顫動……等待女孩像等待青春復活。」
感嘆青春逝去的不只是中老年人，〈世紀末的華麗〉的米亞在她的女朋友們之中，「她最老二十五歲」，在看過所有最時尚華麗的服裝之後，「年老色衰」的米亞「不想玩了」，甚至不愛新鮮的花而愛乾燥花，「她目睹花香日漸枯淡，色澤深深黯去，最後它們已轉變為另外一種事物。宿命。」
《世紀末的華麗》共包含七篇短篇小說及兩篇附錄，詹宏志讚譽：「葛林（Graham Green）曾經稱道沙奇（Saki）的作品是『奪目、悅心』（They dazzle and delight），這句話完全可以搬來形容這一系列的小說。」