青花瓷是在白色的瓷坯上，用氧化鈷這種藍色顏料畫好花紋後，再罩上一層透明釉，入窯高溫燒造出來的器物。釉就是石英長石類的二氧化矽，在高溫下能化為透明玻璃質覆蓋在瓷器的表面。由於是高溫燒製，全器瓷化，質地瑩白堅實；由於是釉下彩，花紋不會因經常使用而磨損。因為美觀耐用，所以青花瓷廣受歡迎。
 
青花瓷盛行於元明清三代，在這段時間裡，青花瓷不僅擁有國內的廣大市場，它更隨著陸上、海上的貿易，外銷到歐洲、亞洲、非洲各地，西方世界習慣把青花瓷稱作Blue and white，它成為深受喜愛的用品，遂使各地競相仿效，影響了歐亞世界的陶瓷製作。
元代中晚期，青花瓷器在江西景德鎮開始量產。明清以來，景德鎮除了民窯，還設立御窯廠，專門為宮廷燒製瓷器，在朝廷的全力支持下，瓷業發展蒸蒸日上，青花瓷也有了更寬廣的發展空間，它們的工料、造形、紋飾直接受到市場需求的影響，有庶民風格、有皇帝品味及海外市場各式各樣的貿易風格，讓青花瓷器呈現不同的風貌。

作者為震旦文教基金會的吳棠海董事，他對瓷器有精到的研究。吳董事不藏私，多年以來在台北女青年會、北京大學考古文博學院講授瓷器課程，大方的分享實務與研究的心得與見解，授課的精華於今集結整理出書，他從可靠的出土物與傳世品中歸納出各個時期的標準造形與紋飾，更藉用古器物學的方法，從料、工、形、紋等角度分析青花瓷器的種種特色，幫助讀者掌握青花瓷器的整體特徵，提供讀者認識各個時期青花瓷器的方法與竅門，為長達六百年的青花瓷歷史建立紮實的鑑賞基礎。並為讀者編制了提綱挈領、朗朗上口的口訣真言，深入淺出，易學好懂，是實用的工具書。