《書目答問》是張之洞于同治十三年(1874)任四川學政時,因“諸生好學者來問應讀何書,書以何本為善”,而“告語生童而設,非是著述”。此書共著錄圖書兩千二百余種,設經、史、子、集、叢書五部,下又分小類、子目若干,突破了傳統的四部分類法。又于各書下注明卷數、作者、通行易得本等,間有簡明按語,指示讀書門徑。未有附錄二:一別錄,舉初學可用群書讀本:二分類列舉清著名學者的姓名、籍貫。張氏在其所作《書目答間略例》中說:“此編所錄,其原書為修《四庫》書時所未有者十之三四,《四庫》雖有其書,而校本、注本晚出者十之七八。”可見此書有補《四庫全書》之用。但由于張氏所處的時代及自身的局限性,是書不收小說、戲曲及所謂的“越軌”書,亦為一大瑕疵。另外其中的疏漏訛誤亦不在少數。 本書設經、史、子、集、叢書五部分,下又分小類、子目若干,突破了傳統的四部分類法。又于各書下注明卷數、作者、通行易得本等,間有簡明按語,指示讀書門徑。本書對意欲了解研讀國學的普通讀者有著重要的參考閱讀價值。