泰拳發源於亞洲的泰國。泰國古稱「暹羅國」。泰拳在泰語中叫做「摩易泰」，英語中譯為「Taiboxing」或者「Boxinggofthai」。泰拳起源於泰國，是由民族藝術演變成現今泰民族的國技，也是泰族精神的象徵。古代泰拳拳法是以在戰爭中消滅敵人為目的，拳法招式比較兇殘。時至今日，泰拳在擂臺比賽中，已經限制了許多狠毒的招式。經過幾百年的反覆實踐和運用，並於近代引進了西方拳法中的比賽方式，使得泰拳的技藝最終限於拳、肘、膝、腿的運用。隨著國際性武術交流的廣泛開展，泰拳也在全世界廣泛傳播，其價值和地位已在世界各國引起廣泛的重視。