從20世紀中期的法國史學刊物《年鑑、經濟、社會、文化》創刊以來，文明的諸多面向，逐漸為世人所關心。那群以布洛客和費弗爾為首的新銳學者，打破了故往以政治、軍事為主的研究，而改以文化、社會、經濟等人類的文明表現來重新探勘人類的歷史，這可說是嶄新的出發點。由這個觀點開始，學者與大眾開始重新檢視人類的歷史。經由努力，文明史的書寫方式被重新定義，這是一部文明的發展史，它不再只是具體歷史事件的陳述，更包含了文化、心態、禮俗、器物等綜合描述。世界文明史更關注了各個地區和民族中的精華部分和有代表性的文化成果，集中人類歷史發展中最典型、最深刻的獨特文化成就，呈現出世界各民族發展中最精髓的內涵。從人類的第一個祖先在非洲大草原直立行走開始，人類在地球上已經繁衍生息了幾百萬年。
