新的管理制度在什麼時候真的是好點子，又在什麼時候只是一種流行？作者以嚴格的眼光審視一九六○年代以來高等教育的管理時尚與興衰。他告訴高等教育管理者和教職員，要避開新時尚的唬弄，做出理智、圓融的決定，採用健全的管理策略。
作者先是介紹一些新鮮的流行點子，仔細分析高等教育的七個主要管理制的發展歷史，包括「規畫定案預算制」、「目標管理」、「零基預算制」、「策略性規畫」、「標竿管理」、「全質管理」和「企業流程再造」。他從這些發展過程推展出一套模式，藉以了解管理新法的生命週期，從創造、發展，以至最後的採用或摒棄。作者也說明了使教育機構對這些時尚無招架能力的社會、環境因素，還有使管理人員支持過時流行的心理歷程。
最後，作者探討了流行管理制度的正負面。流行的新制往往會在教育與組織上製造問題，但同時也是好點子的必要來源，對校方可能頗有價值。他提出一些建議，讓大學管理者在縮小開支的同時，也能擴大組織的利益。本書兼容並蓄的內容能幫助管理者和教職員成為有效率的大學領導者，了解可以用新管理制度來增進高等教育的教育與社會目的。
