我自己也很奇怪，為什麼小說出現的不是韓國人而是中國人？
我只是把我的記憶影像寫出來而已。
中國對我而言不是想寫而刻意去想像，
「中國」是我人生中重要的「記號」。
——村上春樹
村上春樹受中國的影響很深。從第一篇短篇小說〈開往中國的慢船〉以來，他持續書寫以中國的歷史記憶為主題的作品，例如《尋羊冒險記》、《發條鳥年代記》、《黑夜之後》。如果略去中國不提，就無法討論村上的文學。
另一方面，台灣、香港、中國、新加坡等東亞的華語地區，又受到村上作品深遠的影響。在最早翻譯村上作品的台灣，「村上春樹」不單是文學，更演化出一種生活意象、一股文化風潮；在香港，村上作品成為六四天安門事件之後撫慰港人心靈的藥方，電影圈也熱愛村上春樹，有關錦鵬、馬偉豪、王家衛這一群「村上之子」。無獨有偶，中國文壇也出現了以衛慧、安妮寶貝為代表的「村上之子」。
本書嘗試以「中國」當做解讀村上春樹的線索，但回過頭來，村上春樹也成為探究現代華人流行文化與社會現象的依據。