2001年起《壹週刊》與《蘋果日報》相繼進入台灣媒體市場後，通俗新聞在台灣的發展尤其成為值得觀察檢視的媒體文化現象。通俗新聞偏向輕鬆、休閒、娛樂甚至八卦小報取向的運作，與傳統新聞媒體中嚴肅而主要的社會使命和文化教育理念明顯有所分歧，卻在台灣社會中吸引閱聽人注目而不斷發展，顯示其同時充滿爭議、又魅惑市場的性格。無論我們對於通俗新聞是嫌惡、是認可、還是既欲且憎的矛盾，難以否認通俗新聞的發展，已經對於台灣媒體環境產生不可輕忽的影響，有必要進一步的加以探討檢視。
本書以「通俗新聞」概念作為主軸，於在地的脈絡中，從文化研究的觀點切入通俗新聞和小報媒體之相關議題。本書所採用的理論路徑，包括文化霸權理論、真相與權力論述、文化消費、媒體／社會真實等觀點，同時涵蓋對於醜聞、公民、消費者、閱聽人、新聞產製者、聳動感官主義等與通俗新聞相關之概念的探討。經由研究檢視通俗新聞的概念及運作──其所在的脈絡、所呈現的面貌、所代表的社會文化意涵，本書從文化的角度，提供對於當今新聞與媒體社會互動的思考和觀察。
