本書作者張昌華因從事編輯工作，結識了中國現當代一批文學前賢：大陸的冰心、巴金、蕭乾、季羨林；臺灣的蘇雪林、林海音、余光中；海外的顧毓琇、夏志清、聶華苓等。
「聆聽前輩們的教誨，如沐春風，他們的道德、情操和學問，如春雨潤物，教我做人，示我作文，令我沒齒不忘。」 作者試圖勾勒民國文化人的群像和風采，輯成《曾經風雅》和《故紙風雪》二書。這兩部書寫了四十六位名人（含六伉儷），以文壇為主，少量的兼及政治、教育、科技和藝術領域。名流雅集，百彩紛呈。
書中所列人物有許多都與作者有或深或淺的交往，因此行文中介紹、描摹他們時，糅雜著作者對他們的直觀印象，摻和著傳主本人或至親摯友提供的軼趣，諸如梁漱溟、邵洵美、王映霞、錢鍾書等，頗有點「獨家新聞」的特色，兼有點亦史亦文亦故事、宜讀宜賞宜收藏的味道。