藝術是人類共通的視覺語言，它超越了時空的限制，反映出人類的思想和情感，當我們對藝術愈深入了解，就會愈清楚自己和這個世界的關係。《我愛讀繪畫的故事》從簡單淺易的角度出發，撰寫從第一個洞穴畫到當代名作，依循繪畫的萌生期到現代，可以說是一本西洋繪畫史的入門書。

書摘：

洞窟壁畫到古典時期
幾萬年前，當人們還不知道怎麼寫字和蓋房子的時候，就已經開始畫畫了。許多遠古時代的人相信圖畫擁有神祕、像魔術一般的力量，而畫畫也成為他們宗教信仰的一部分。有些圖畫經歷了好長的時間，仍然保存良好，其中最早的是洞窟壁畫，作畫的時間大約是在30,000年前。

P8-9
始於30,000年前

最早的畫家
沒有人知道繪畫的故事到底要從什麼時候、什麼地方說起。好幾萬年前，人們就開始留下記號和線條畫，因為風吹日晒雨淋，時間一久，所有的記號幾乎都消失了。但是，在洞穴的深處，還有被遮蔽的岩石上，還是發現了令人驚歎的古代繪畫，看起來就好像剛畫上去的一樣。大約30,000年前，在陰暗神祕的洞穴深處，就著石燈閃爍的火光，古代的人開始作畫。他們畫的線條沿著石壁上天然的凸起和凹陷的縫隙起伏，描出了古代動物的形狀，其中有笨重的長毛象，也有兇猛的洞熊。他們在描好的動物身上塗顏色，讓動物看起來更結實；他們還把動物畫的互相重疊，看起來好像是一大群動物正在遷徙。這些在洞穴中作畫的人以打獵維生，動物供給他們食物和毛皮。所以洞穴裡的圖畫可能是一種捕獵用的魔法，確保打獵能夠成功。

做記號
各種古代繪畫，不論是複雜的畫面，或是簡單刮出來的線條，都出現在世界各地的洞穴和岩石上。沒有人確實知道古代人為什麼要畫畫，不過古代畫家顯然很看重這些畫，因為他們畫的非常認真。

P10-11
始於8,000年前

最早的壁畫
大約8,000年前，人們開始用泥磚蓋房子和城鎮，並且用圖畫裝飾房子。在土耳其的古城卡塔胡育克，人們在牆上畫紅色和黑色的圖案，還畫人和動物。由於泥磚牆壁不平，因此他們在上面塗了一層平滑的白色塗料，也就是灰泥；等灰泥乾了以後，再在上面作畫。這個方法相當好，很快的，大家都跟著這麼做了。

埃及藝術
大約5,000年前，古埃及人畫出純熟又色彩豐富的圖畫，出現在他們畫裡的是威武的神祇和王國的統治者，還有詳細描繪的家庭生活。埃及畫家嚴守既定的規則，例如，他們總是從最容易辨認的角度來呈現人物，因此人的頭部、腿和手臂畫的是側面，而胸部則是正面。

由設計到繪圖
埃及人宏偉的墓室、神廟和宮殿的一面面牆壁上，迴盪著工匠忙碌工作的聲音，壁畫是一種需要團隊合作的工作。首先，工程總監會在一塊上了白漆的木板上，畫上設計圖，然後由一位工人為牆壁塗灰泥，另一位將設計圖用黑色線條描摹在牆上，再由第三位工人上顏色。
埃及人相信他們的圖畫具有神奇的力量。墓室裡的圖畫是為了幫助死者的靈魂安穩進入來生所設計的，而所謂的來生即是死者永享福樂的奇妙地方。

P12-13
始於2,500年

古希臘的繪畫
古埃及人是絕佳的水手，遠航途中，他們把各種技術和觀念傳遞給地中海沿岸的居民，其中包括繪畫技術。大約4,000年前，住在克里特島和希臘其他地方的米諾安人，用人物、花朵和動物壁畫裝飾他們的房屋和宮殿。他們的圖畫有點像埃及壁畫，不過畫法卻有很大的區別。
米諾安人發現，如果他們在灰泥還濕的時候就在牆上作畫，顏色會滲進牆面，即使過了很久，圖畫也不會脫落。這種技術稱為「濕壁畫」，在之後的3,000年間，「濕壁畫」成為最受歡迎的繪畫方式，一直到今天都還在使用。

米諾安人也打破了埃及人嚴謹的畫圖規則。他們呈現人和動物各種不同的角度，不再用格子輔助，因此畫出來的圖畫有一種自然的流暢感。

古典風格
2,500年前，古希臘文明孕育出一些最偉大的畫家、雕刻家、作家、科學家和哲學家。這一段擁有驚人創意的時間稱為「古典時期」。繪畫是古典希臘文化極重要的一環，當時固定舉辦繪畫比賽，讓畫家有機會展示他們的新技巧。希臘人什麼都畫，從莊嚴的神祇、英雄到人物肖像都有。他們的畫雖然非常逼真，不過希臘人一向喜歡改進真實人生，因此會把人物畫的比現實的樣貌更美。可惜的是，幾世紀以來，許多古典希臘的大型繪畫都已消失。我們只能靠研究希臘瓶子上的裝飾畫、閱讀古典文獻，還有欣賞後來羅馬畫家臨摹的圖畫去想像了。

P14-15
始於2,000年前

羅馬藝術
幾個世紀以來，大家都認為希臘人是古代世界的創作天才。即使到了2,000年前，希臘瑰麗的文明被好戰的羅馬人接手後，希臘人的技術和觀念仍然深具影響力。羅馬人從義大利興起，征服了大部分的歐洲，以及亞洲和非洲的一部分。他們以自己強大的帝國為榮，可是他們也深深仰慕希臘文化。

羅馬藝術家經常臨摹希臘繪畫，並且雇請希臘畫家為他們工作。不過和希臘人美化現實的做法不同的是，他們喜歡畫人物原本的樣貌，臉上的疤和痣，或是皺紋，毫不掩飾。他們的許多肖像畫都栩栩如生，彷彿真實的古羅馬人正和我們面對面一樣。

顏料和色料
希臘人和羅馬人大都沿用米諾安人發明的濕壁畫技巧。不過他們還會將磨好的色料用蛋汁調和，在木板上作畫。這種快乾的顏料稱為「蛋彩」。為了在建築物的外牆和船身上畫畫，他們又把色料倒進熔化的蠟裡，做成蠟畫顏料，這種顏料既防水又歷久不變。

早期基督徒
羅馬人畫了許多他們信奉的男神與女神，但是在羅馬的極盛時期，一種新興的宗教開始傳遍帝國的各個角落。這個新宗教就是基督教。由於羅馬人的抵制，基督徒只好在地下墓穴和房間裡祕密聚會。他們在聚會處的牆壁上畫出《聖經》場景，描繪耶穌的一生和他的門徒。到了1,500年前，羅馬帝國滅亡，基督徒把他們從羅馬人學到的繪畫技術保存了下來。