一九三九年九月一日，納粹德軍悍然入侵波蘭，揭開了歷時近六年的第二次世界大戰的序幕。接著又迅速征服丹麥和挪威。一九四○年五月，德國在西線再次發起「閃擊戰」，數日內攻占荷蘭和比利時，而後又僅用六周時間占領法國。
一九四一年六月，德軍發動了蓄謀已久的侵蘇戰爭。直到一九四一年嚴冬，德軍的前進步伐止步於莫斯科城下。十二月，美國宣布參戰，但盟軍仍然無法立即擺脫不利局面；在大西洋上，德國Ｕ型潛艇不斷襲擊盟軍運輸船舶。一九四三年五月十三日，北非戰事宣告結束，盟國首次在一個戰場上全面擊敗希特勒的第三帝國。七月十一日拂曉，在普羅科洛夫卡爆發了史無前例的戰車大會戰。
戰爭的形勢迫使德軍同時在東西兩線開戰。一九四四年六月六日，艾森豪將軍指揮諾曼第登陸行動。八月二十日，蘇軍向羅馬尼亞發起進攻。緊接著攻入巴爾幹半島。對於盟軍的勝利，希特勒籌劃一場大規模的反攻行動，以便重新奪取西線的主動權。一九四五年初，二百二十萬蘇軍集結在維斯杜拉河對岸，準備發起進攻。到了三月底，已經處於向柏林發動攻擊的有利位置。
同時西線的盟軍強渡萊茵河建立橋頭堡。但此時，艾森豪改變了戰略，柏林已經不再是英美盟軍的進攻目標。四月十六日凌晨三時，蘇軍朱可夫的部隊向柏林發起進攻。四月二十八日，德軍環形防線崩潰，大規模的抵抗行動結束。兩天後，希特勒自殺。五月二日，柏林全城投降。五月八日凌晨，德國代表和戰勝國的代表共同簽署了一份德國無條件投降的最後議定書。歐戰結束。希特勒的「千年帝國」僅僅持續了十二個年頭。