正向心理學成為一門專業雖然只有很短的歷史，但在人類文明的發展過程中，卻有很長遠的過去。二十世紀末，美國心理學會會長 Seligman和一群心理學界的學者有感於心理學家們所研究和服務的對象不應該侷限於心理有障礙、精神狀況不穩定的人，他們試圖用科學的方法去衡量和解釋人們追求快樂的心理和行為。所以正向心理學簡單的定義就是快樂的科學。
本書除了提供西方學者的學理和研究，也引用老莊、佛禪和伊斯蘭以及基督教的教義，讀者在書中可以得到自我評量和反思的方法。本書也包含了工作、教學和生活上的應用，作者期望讀者在紛紛揚揚的生活中能運用所長，實現自己的生活目標，得到滿足和快樂的正向心理。