此書徹底駁斥基因遺傳的命定論，旁徵博引各項論據，指出腦部如何持續改善神經元之間的連結。作者以淺顯易懂的方式介紹心理學家海伯提出的細胞集團理論，說明在腦中經過幾次同時被激發的神經細胞群，細胞與細胞間的連結會產生永久性變化，遂使彼此串聯在一起，重塑大腦。
作者復討論影響上述「海伯式學習」的因素，如心情、壓力等等，以及有趣的現象如「幽靈肢體」、「腦中練舉重」等等。《拉腦筋》一書介紹我們的腦部如何作用，以及如何使它更靈光。
本書討論腦部如何隨著人的作為和想法而改變，並教育我們如何塑造自己的腦，增長腦細胞之間的新連結，發揮腦的潛能。作者強調腦力建構不只是基因的問題，後天學習亦十分重要，因此和嬰兒多說話亦可增強他們的智能，而深刻的恐懼和壓力則可導致腦細胞萎縮甚至死亡；反之，充分的愛則可滋潤腦部的成長。