「文化大革命」十年是黨、國家和人民遭到建國以來最嚴重的挫折和損失的十年，是毛澤東晚年的歷史悲劇。「文化大革命」成為鄧小平發動改革開放的直接動因，也是中國能夠在1978年之後走向「天下大治」，保持政治穩定和社會穩定的根本原因。
本書以史實為基礎，以事件為線索，以分析為手段，以評論為精華，「邊讀邊議」，「邊敘邊評」，以便來挖掘歷史悲劇及其背後歷史成因，將歷史教訓轉化成歷史財富，使今人和後人記住這段刻骨銘心的歷史，「以史為鑒」。
☆ 文革為什麼會在中國發生？並持續十年之久？
☆ 文革每一階段政治鬥爭的主線、代表人物、標誌性的政治事件。
☆ 文革怎樣結束？失敗的原因。
☆ 如何評價文革？毛澤東的自我評價與歷史評價有何不同？
【本書特色】
☆ 文革史例來受到廣泛關注。雖然出版了各種回憶錄和專案分析，但整體貫穿起來的宏觀分析，只有嚴家其、高皋出過一本。
☆ 胡鞍鋼一直是大陸決策高級智囊，得以接觸大量文件和內部資料。作者理論素養深厚，參與改革政策制定，指揮團隊利用和挖掘大量資料，無論從認識的深度還是資料的佔有上，這本書都是迄今為止最權威的一本。
☆ 本書以史實為基礎，以事件為線索，以分析為手段，以評論為精華，「邊讀邊議」，「邊敘邊評」，行雲流水，可讀性極強。