「法律思想與社會變遷」為本所六大重點研究領域之一。關於「法律思想與社會變遷」的研究，一般多以「基礎法學」稱之，內容包括法哲學、法學方法論、法制史、法社會學等，皆屬法學研究之基礎。有鑑於考試導向的法學教育一向不重視基礎法學的研究，而基礎法學卻是植根國家法治基礎、深化法學研究所不可或缺，因此本所「設所規劃書」乃將「法律思想與社會變遷」列為本所重點發展領域。
為使有志於「法律思想與社會變遷」研究的學者能有一個相對安定、不尚急功近利的研究環境，俾相互切磋、彼此問學、潛心論道，本所自2006年起由王鵬翔博士主持「法律思想與社會變遷」研究組群，歷經兩年運作籌畫，於2007年10月26、27日舉辦第一屆「法律思想與社會變遷」學術研討會，以「邁向多元典範的法理論」為題，向大眾呈現初步研究成果。
本次研討會除邀集十位國內青壯學者，就各自專長研究領域發表論文外，更有幸邀請已故德國法哲學大師Arthur Kaufmann教授之高足，德國法蘭克福大學Lorenz Schulz教授蒞會發表主題演說，並承台灣法理學界老前輩，司法院優遇大法官馬漢寶教授蒞會致開幕詞。又承司法院優遇大法官蘇俊雄教授、台灣法理學會前任理事長林文雄教授、台灣法理學會現任理事長劉幸義教授、台灣法律史學會理事長王泰升教授、政治大學法學院院長陳惠馨教授等國內法理學與法制史先進，分別主持各場次之研討，為會議增色。本次研討會計有國內基礎法學界老、中、青三代菁英近兩百人與會，堪稱「群賢畢至、少長咸集」。雖無「絲竹管弦之盛」，智慧經驗交流「亦足以暢敘悠情」，堪稱近年來台灣基礎法學界之一大盛事。
本次研討會之論文於會後由作者修正投稿，經嚴格雙向匿名審查後，由本所之出版委員會審議通過，計收錄十篇論文（含主題演說一篇）。論文主題除傳統的法哲學、法學方法論、法律史研究外，並包括女性主義法學、法律社會學、法律人類學及法律圖象學等新興議題，不但緊扣國際學術脈動，也呈現了當前台灣本土基礎法學研究百花齊放的多元風貌。所謂「初生之犢不畏虎」，本所願嘗試開風氣之先，推動「法律思想與社會變遷」這個「冷門」而需要「長期」關懷鑽研的基礎研究。我們希望未來能定期舉辦「法律思想與社會變遷」學術研討會，使成為台灣基礎法學界的公共論壇。
本書問世承蒙會議專案助理程源中先生及本所編輯助理葉欣怡小姐、陳妍小姐等協力甚多，特此致謝。至盼藉由「法律思想與社會變遷」論壇的建立與本專書的發行，奠定本所法律思想與社會變遷研究的良好基礎，進而促進台灣基礎法學社群的茁壯成長。