人類的身體可能是第一個被我們視為理所當然的東西，也是被忽視的事物中最非凡的物件。身體一天工作二十四小時，一週七天全年無休，而且在我們的時間表上只有少許固定的需求，難怪我們對其外表的認識遠超過內在。當然，這樣的忽視只能維持到身體內在出狀況的時候。但是，為什麼我們要等到麻煩出現，才對身體感到好奇？每一個人都是卓越的生物工程典範，都值得受到注意與讚揚。
每個人的生命之旅都始於一個涵納我們成長所需的單一細胞。假使一切順利，這個單一細胞將繁殖成數十兆個細胞群組。雖然我們的肉眼看不見這些細胞，但每一個細胞都活生生地存在著。儘管細胞各有各的工作，其基本結構和運作方式其實都非常相似，都需要供給能量與基礎材料的養分來運作，並在過程中產出需要除的廢物。
建構多細胞生物的工程一旦展開，就沒有任何一個細胞會孤立存在。每個細胞都隸屬於某個群組，將會持續與鄰居溝通，也會接收到遠處的訊息。我們之所以能成就無數事物，全是因為我們的細胞願意互相合作，而不是細胞之間隨機的施捨，細胞是在照料自己。假使細胞的生存受到威脅，我們的生命也將面臨危機。細胞藉由組織成嚴謹的群組、各自負責獨特的功能，架構出一個可運作的系統，以此維繫一個不論外在環境如何變化，都能讓內部環境維持穩定的狀態－－細胞的生存便有賴於此。
本書將介紹與探索我們耳熟能詳的身體系統，像是呼吸系統、血液循環系統和消化系統。我們將逐一介紹，以避免讀者被大量的資料淹沒；然而必須謹記在心的是，這些系統就和細胞一樣，必須互相合作，不然就無法運作。接下來的章節要呈現的，是一個關於組成人類身體的所有系統如何緊密相互依存的終極故事。基本上，這就是我們運作的方式。