1950年代以後，中國大陸建立了國家包辦文學的特殊體制。丁玲創辦的文學研究所，是這種體制形成過程的一個標本。本書評述了文學研究所的興衰和丁玲的遭遇，從中可以透視中國大陸1950年代文學與政治的複雜關係。本書採用口述採訪與有關研究資料相結合的方式，展示了鮮活的細節和中國大陸微妙的政治人際關係。
