本書是主編鄭吉雄教授多年來致力推廣「經典詮釋學中的語言分析」研究計畫的集體研究成果之一。「觀念字」或稱「哲學範疇」，傳統學者稱之為「名」或「字」。哲理玄思的研究者一般都相信抽象概念是現象世界意義架構的路標，故分析「名、字」的涵義，有助於重新探索思想史，並認知現象世界及其意義底蘊。
本書認為思想史之傳承端賴經典的不斷詮釋與再詮釋，故一部中國思想史，實即中國經典詮釋史。在詮釋工作中，「語言」既是考據問題也是哲學問題，哲學方法不能完全解決考據問題，考據方法也不能完全解決哲學問題。兩種方法合則雙美，離則兩傷。若能做到訓詁分析和義理分析相互為用，必能對思想史有新穎的理解，更能為經典詮釋學推出嶄新的世界。
