侯孝賢一九八○年代的作品，包括《風櫃來的人》、《冬冬的假期》、《童年往事》、《戀戀風塵》、《尼羅河女兒》、《悲情城市》，獲得多項國際影展的獎項，確立了他在國際電影界一流導演的地位，尤其是《悲情城市》於一九八九年獲威尼斯影展的首獎金獅獎，令台灣電影成為國際矚目的焦點。
侯孝賢的十一部電影共取得二十多個國際獎項，包括著名的大獎，如威尼斯影展的金獅獎、柏林影展的國際影評人獎、坎城的評審團獎、芝加哥影展的銀雨果獎等。
侯孝賢之成為國際大導演，除了他的電影內涵豐富、能觸及人生的真實面及現代人所處的困境外，最令人矚目的是他獨特的創作美學及電影手法。他的電影主要使用固定鏡位，由長鏡頭組成，能令觀眾保持心理上的距離。因為他鏡頭下呈現的世界非常真實，逼近紀錄片，故散發樸素的魅力，深深打動觀眾。侯孝賢不只帶動新台灣電影，也是在世界電影史上名列大師級的中國導演。