古老帝國的傾頹與現代國家的重生,這是關於一個大國由衰落而崛起的故事。巨龍沉睡了,巨龍醒了。中國近代到現代的歷史,簡言之,即古老帝國崩解與現代國家崛起的過程。但是中國的衰敗並非一朝一夕造成,西方列強所以稱霸也非僥倖得來,歷史的思維,尤重因果。本書以元明時期海上發展與東西文化交流做為序幕,直至二○○八年海峽兩岸出現新領導人帶來希望為末章。歷史,對兩百年來的中國是苦澀的,古老帝國從「天下共主、諸侯來朝」漸漸走向鎖國、被迫門戶大開、進而邁向現代化,這其間中國不得不丟開傳統包袱與文人自尊,西化、維新、革命、再革命,終於踏著蹣跚的步伐進入世界的舞臺。