小說反映人生，我們藉由小說，體驗人生的喜、怒、哀、樂，尋找人生的答案，啟迪我們面對「生與死」的智慧，進而化悲愁為積極向上的力量。本書所收小說評論與賞析共三十四篇，分三輯，第一輯「西洋篇」包括珍‧奧斯汀、杜思妥也夫斯基、托爾斯泰、卡夫卡、托瑪斯‧曼、羅曼‧羅蘭、多麗斯‧萊辛……等；第二輯「東洋篇」包括志賀直哉、大岡昇平、佐多稻子、松本清張、遠藤周作、渡邊淳一、村上春樹……等；第三輯「華文篇」則有魯迅、郁達夫、林語堂、錢鍾書、高行健……等，作者以文學結構主義的角度去評論與賞析以上名家名著，引導讀者進入浩瀚的文學世界，跟隨傑出的小說家一起體驗、觀察、思索人生，從閱讀、欣賞、感動之中獲取人生的種種啟發，也帶給讀者心靈的營養，以及精神方面無上的享受。
