本書是一本深入研究當代與台灣刑事政策思維轉變的著作。本書作者，現於台大法律系擔任「犯罪學」與「刑事政策」課程的授課教師。本書的內容，以近代「刑罰思想」的變遷為主軸。各個時代與各個社會對於刑罰的意義與作用，有不同的詮釋。然而，現代各國的刑罰制度，無不揉合了應報、威嚇與預防再犯等思想。
近年來，刑罰制度甚至加入了刑法學界熱烈討論的修復式司法概念。本書除了剖析各種刑罰思想的理論與基礎之外，對於台灣近幾年來刑事制裁制度的主軸與變革，也有詳盡的分析。例如對毒品犯罪重刑化論述之批判，對吸毒者的治療與規訓之社會意涵，以及「寬嚴併進的兩極化刑罰政策」中，較為緩和的刑罰制度，如「緩起訴」與「認罪協商」制度在理論建構與實踐層面上的落差。此外，本書也特別從犯罪學上文化衝突的觀點，針對台灣較為特殊的原住民犯罪問題進行分析與探討。
近年來，刑罰制度甚至加入了刑法學界熱烈討論的修復式司法概念。本書除了剖析各種刑罰思想的理論與基礎之外，對於台灣近幾年來刑事制裁制度的主軸與變革，也有詳盡的分析。例如對毒品犯罪重刑化論述之批判，對吸毒者的治療與規訓之社會意涵，以及「寬嚴併進的兩極化刑罰政策」中，較為緩和的刑罰制度，如「緩起訴」與「認罪協商」制度在理論建構與實踐層面上的落差。此外，本書也特別從犯罪學上文化衝突的觀點，針對台灣較為特殊的原住民犯罪問題進行分析與探討。