本書主要討論＜金瓶梅＞所開啟的長篇世情小說發展史，特別強調＜金瓶梅＞「詞話本」、「繡像本」極可魴分別引領出兩種不同的世情小說書寫模式。在學界普遍只關注＜金＞、＜紅＞之別，猶未真正在意明清「世情小說」類型發展的情形下，本書的出現多少填補了此一研究空缺。
