故事的主角，是十九世紀知名的經濟學家大衛．李嘉圖（David Ricardo），他是「比較利益」原理的奠基者。為了進入天堂，他必須說服一家電視機製造商的老闆相信：即使開放進口會打擊本國產業，但是對國家整體還是有利的。為了說服他，李嘉圖帶他穿梭時空，看看完全禁止進口的世界是什麼景象。結果……
作者羅素．羅伯茲不用深奧的經濟學術語，以小說的形式，讓讀者了解國際貿易對企業、一般人日常生活的種種影響，從關稅、配額問題，到失業勞工和他們下一代的發展等皆有討論。重要的是，透過書中人物的生動辯論，讀者可以身歷其境思考我們所面臨的問題：如何看待「全球化」、「開放市場」？我們的態度可能決定我們的生活與未來。