精神分析的發展在五○年代時，因著客體關係及自我心理學的發展，使得這位精神分析之父的諸多理論在當時已被視為過時與偏頗。處在此種丟棄亡父的集體氛圍下，法國精神分析大師─拉岡卻在1951-1964年間，以一系列倡議「回歸佛洛伊德」的講座，堅持應重新閱讀佛洛伊德原典，特別是「朵拉」、「鼠人」及「史瑞伯」等經典案例，並援用法國人類學者，如李維史陀的結構主義在家庭、象徵秩序及社會普同性上獲致的成果，重新詮釋鏡像階段理論、無意識與主體之誕生的關聯等概念，也對人類從自然進展到文明之謎，提出了自己的見解。
拉岡擷取了李維史陀的概念，認為個人的心智發展如同社會，是具有普同結構的。官能症患者發展出的症狀或許各有不同，但他們在紛雜表相下呈現的無意識主體，卻具有相同的結構框架。分析師在進行治療時，重要的不是去分析醫病關係裡的移情對決，而是辨識主體賦予自身的象徵功能，以及進行話語解密，設法定位出病患在人格發展框架中因遭逢困境而固著的結點，才可能發掘出真正的、屬於無意識的阻抗根源（病灶），而不會陷在治療師及病患的自我拉鋸戰中，徒勞無功。
本書作者薩非洛普洛斯針對拉岡於1951-1957年間的講座內容，進行地毯式搜索，巨細靡遺地逐條舉證出李維史陀對拉岡思路的影響，不單對拉岡思想有考古學式的貢獻，還分析了這動搖精神分析界的「回歸佛洛伊德」運動，有多少成分是受了李維史陀著作的影響。我們希望藉由這些「現場發掘」，理解這份對李維史陀的虧欠在精神分析的領域當中是如何被潛抑，而這虧欠反過來又是如何在精神分析的發展中，乘著這股回歸的潮汐，以蛻變後的形貌再現。