一個新舊交替的時代裏，在詭譎多變的政治氛圍中，圍繞在他身邊的人，究竟是敵是友？
「末代皇帝」這個獨一無二的特殊身分，在帝制長達兩千餘年的中國社會，絕不僅僅是一個可有可無的象徵性符號。尤其是在帝制結束、民國初肇的特殊歷史時期，在立憲派，共和黨人，舊式軍閥，不新不舊、不中不西的文人學子，成分極為複雜的遺老遺少，以及在帝制下生活的芸芸眾生的眼裏，「末代皇帝」更是代表了一股勢力、一種文化傳統。因此，溥儀的一生注定了他的社交圈子極廣。勾勒、還原這些交往的原貌，可以使讀者更深切地感受晚清民初直至一九五○年代前後中國上流社會各界人士的思想觀念、價值標準的嬗變過程及其產生的社會影響。
陸潤庠(1841～1915)——末代帝師、也是中國歷史上的最後一位「狀元宰相」；
陳寶琛(1848～1935)——宣統智囊、也是被清朝皇帝授為太傅的最後一人；
莊士敦(1874～1938)，英國人、溥儀的英文師傅、對其西化思想影響甚巨；
張勳(1854～1923)，力主復辟、溥儀第二次登極為其一手製造；
胡適(1891～1962)，民初文人、使清宮泛起一股新思潮。
從專制到民主，從中式到西式，當長達兩千餘年的帝制崩潰瓦解，皇帝身上的龍袍一旦被迫脫下時，他該如何因應時代的變化？他能將腦中的辮子剪除嗎？
他有，有前朝遺老；有狀元帝師；也有軍閥政要，或是社交名人；這些人，在溥儀的身邊，對他造成了什麼影響？又對中國政局產生了什麼作用？