本書是第一部以周作人散文為研究對象的專著，彌補了知堂散文藝術和文體研究上的不足。作者提出了許多大膽、新穎而又令人信服的觀點，讓人一步步進入知堂藝術世界的深處。他給予知堂抄書之作比前期散文更高的評價，通過實際的考察證明，那些看起來黑壓壓一片的文抄體其實也是曲盡其妙。作者視野開闊，藝術感覺敏銳纖細，書中對周作人與魯迅文章風格的異同，周作人與同時代散文家林語堂、梁實秋、豐子愷的區別，周作人的學生俞平伯、廢名的散文特色，以及周作人散文的師承等，都有深入獨到的剖析。作者頗得李健吾印象式批評的真髓，很少使用專業用語，以隨筆式文體表述研究心得，既是嚴謹的學術，又是可讀的美文，在學術專著的文體上也是另樹一幟。
