這本書收錄了作者過去四分之一世紀求學、行旅和教研歷程中無法以學術論文呈現的受想行識，可以說是學與思的散文版，是思想的、文化的、歷史的、性別的、生活的。這裡有作者異國求學難以忘懷的德裔老房東夫婦，以及岔出去的陶藝別戀。求學離不開游，游中有學有思，無論是在飄著小雪的奈良，或是一穹藍天的都柏林，都牽引出綿綿思緒。您曾想過有所謂的「圖書館族」嗎？他們如何感念抽象的和具體的「知識藏」？這裡有作者的忘年交，有作者的女性關懷，有屬於他那個世代的對於東西明星的共同記憶，以及勾畫海洋之子鄭成功的敘事史學。「面對過去而生」是作者的人生自我命題，面對過去往往是痛苦的，尤其當那是個不義和苦難的時代，但在人的世界，過去永遠走在我們前面，它揭示了我們的承擔，我們的路徑。