什麼是生命的意義？什麼又是有意義的生命？這個人生的思考課題讓古今中外的思想家與哲學家花費半生、甚至一輩子的時間尋求其中的真理。或許和年紀輕輕的孩子討論生命的意義可能言之過早，但是讓孩子感受生命的價值、認同自己，應該永遠不嫌早。而最貼近孩子、最能讓孩子感同身受的媒介，就是故事。
書中的紅鉛筆與黑鉛筆都有各自努力的目標，也有各自想要達到的人生使命，但是兩個人用的方式完全不一樣──紅鉛筆整天只想著要寫一個驚天動地的大故事，但是卻遲遲不動筆，到頭來反而連一個字也沒寫就被大老鼠叼走。而黑鉛筆每天寫呀寫，雖然寫的不是什麼流傳千古的偉大故事，但卻也紀錄了自己的點點滴滴，為短暫的生命留下紀念。
整本書的繪圖風格有著塗鴉式的隨性與孩童的筆觸，很能夠引起孩子的共鳴；而濃彩的色調也在紅、黑鉛筆及胖老鼠之間呈現出強烈的顏色對比。當整支又長又粗、看起來漂漂亮亮的紅鉛筆被老鼠喀滋喀滋啃斷的時候，似乎也讓人心裡一驚，暗自反省自己是否也虛度了光陰？然而努力就一定有收穫嗎？這個問題可能沒有一個肯定的答案；但是可以肯的是，不努力就絕對不會有收穫。相信聰明的小讀者們在閱讀過這本書之後，應該都很清楚自己想要的選擇。