維柯（Giambattista Vico, 1668--1744）是意大利近代社會科學的創始人，主要著作《新科學》在1744年以後陸續在各地印行，內容範圍包括自然科學、歷史科學及社會科學。他研究歷史時強調窮本求源，以部落自然法為起點，論證人類及社會制度的發展。本書作者朱光潛在垂暮之年翻譯維柯《新科學》，扼要地介紹了其中精髓，透視維柯的詩學及美學，並帶出自己對思想自由及人道主義的追求。
