在中共歷史上，1959年的廬山會議，堪稱是將中國推向災難深淵的一次會議。

50年代末，由於毛澤東罔顧客觀規律，狂熱推行「三面紅旗」，導致了慘絕人寰的「大饑荒」發生，神州大地，餓殍遍野，國家經濟陷於崩潰邊緣。為此，中共巨頭遂於廬山召開會議，冀求通過「反左」，力挽狂瀾。

會上，彭德懷上書萬言，婉轉陳詞，指摘「大煉鋼鐵」、「放衛星」、「辦食堂」的浮誇風造成人間大災難，毛澤東不僅不接受其忠諫，反而感到冒犯了他的尊嚴。於是，一幕現代版的「指鹿為馬」由此演出，毛以他的強勢，硬把會議主題由「反左」強扭為「反右」，與會大多數人或噤若寒蟬，或隨波逐流，彭德懷亦由此陷入萬劫不復的境地。本已闖出大禍的極「左」路線繼續為害作惡，以致餓死了三千多萬人的悲劇肆虐人間。始作俑者，毛澤東也。

本書作者李銳曾任毛澤東的秘書，因為同情彭德懷而被定為「反黨集團」成員，遭受撤職、下放、開除黨籍、入獄等經歷。

本書乃作者根據自己的記錄，並參閱中共有關部門所提供的資料，於1988年寫成這本回憶錄，在以後的十多年間，經過多次修訂，補充了不少資料，使本書成為海內外研究大躍進、廬山會議及中共黨內鬥爭的最權威紀實。這部「最新增訂版」援引大量史料，夾敘夾議，並有會議期間毛、周、朱、劉、彭等發言記錄，特別是毛的重要發言，以及彭的辯解等等。

閱讀此書，讀者有如走進歷史現場，親臨其境。發生在五十年前的那場廬山會議上的主要角色相繼去世，被打成「反黨分子」的親歷者也惟有本書作者仍然健在。經過李銳先生親手補充訂正的本書也成為廬山會議五十週年的最好紀念。