汪東興長期以來在中共黨內是一個具有濃厚神秘色彩的人物。他曾經掌管中南海的警衛工作多年,是毛澤東身邊的心腹親信,卻與江青關係不佳。這種微妙關係導致他日後參興逮捕「四人幫」,扶持華國鋒掌控中樞,希圖以「凡是派」對抗鄧小平的復出,終在十一屆三中全會後漸漸淡出政治舞台。