（一）璽印釋名 在我國，“印章”的名稱很多，古時稱“璽”、“印”，以後又有章、寶、記、圖章、圖書、圖記、鈐記、鈐印、戳子、戳記、關防、私記……種種別名。隨＃時代的變遷，賦予名稱的含意也各不相同。 璽，本作“(A20)”。《釋名‧釋書契》說：“璽，徙也。封物使之轉徙而不可發也。” 在秦漢以前的古璽上多寫作“(A21)”或“(A22)”，為“爾”的省文。上面“(A23)”、“(A24)”，是璽印的鈕柄象形，下面的“(A25)”表示璽印鈐壓出來的紋樣。由此，又發展變化成象形兼會意的“(A26)”、“(A27)”等字形，意在說明用金屬鑄造的璽印，鈐印在泥土之上。 蔡邕《獨斷》說：“璽者，印也。印者，信也。古者尊卑共之”。許慎《說文解字》云：“璽，王者印也，所以主土，從土，爾聲。璽，籀文從玉”。後人也有作“天副爾此器，俾寶之以守爾土”等解釋。 自秦始皇“以玉為璽”之後，下部改土為玉的“璽”字才開始出現，也就是現代人們通常所說的“玉璽”。 印，用作印章的名詞，大約始於戰國時期，《韓非子》、《商君書》等古籍中均有記述。 在甲骨文中，印字寫作“(A28)”、“(A29)”，上面“(A30)”象爪手形，下面“(A31)”如人作跪狀，意為“鈐壓”。另有一種解釋，“(A31)”是節符，表示“持信”的意思。如許慎《說文解字》所云：“印，執政所持信也，從爪，從(A32)”。 秦朝以前，璽、印兩名通用，並沒有嚴格的區別。秦以來，天子的印章才能稱“璽”，而其他官吏與庶民則稱印或章，從此出現了“璽”、“印”兩者的尊卑之別。