本部日記始自1852年，止於1889年，持續達35年之久。這35年更是晚清經歷了一連串劇變的歷史時期：所有這些都表明了這部日記的價值所在。李慈銘逐日記述了自己的讀者心得、友朋交遊、文字酬答、書函往來和朝野見聞，內容涉及政治、經濟、社會、文化等方面，發表的議論也多有價值。
