作者原為《華爾街日報》作家，有蒐集犯錯故事的癖好，這讓他相信人類絕不是完美的設計。為了知道如何才能做得更好，作者參透心理學、腦神經科學以及經濟學等自然與社會科學，並搭配讓人拍案叫絕的案例與新聞事件，完成關於人為什麼犯錯的獨家深入報導。

犯錯是與生俱來的
哈里南透過引用經濟學、心理學、腦神經科學等專業中，很貼近一般人日常生活的科學實驗，讓讀者以輕鬆有趣的心情正視自己的錯誤，瞭解犯錯背後的問題邏輯，而不是在又犯錯的時候，只能吐吐舌頭說自己實在太粗心了。

哈里南告訴讀者「犯錯乃人之常情」，此話不虛，不僅僅是句諺語而已。是造物主把人類設計成會犯錯的瑕疵品，換句話說，我們會犯錯是與生俱來的缺陷，眼睛、耳朵、大腦不斷害我們出紕漏，我們卻毫不知情。因為候選人的長相幹練就投票給他了；因為聽到德文歌曲，就不知不覺購買了德國紅酒，即便明明比較喜歡法國紅酒；因為顧著用電話吐苦水，就沒看到高速公路旁鮮黃色警告看板，載著一車校外教學的學生撞向拱橋限高處。

別再糊里糊塗犯錯
因為我們對自己的缺陷毫無頭緒，所以一直沒搞清楚是什麼讓我們犯錯了，永遠無法逃離犯錯的輪迴。我們不知道快速瀏覽不完全是件好事，華爾街日報就曾鬧了笑話，不慎把小丑騎的「單輪車」（unicycle）寫成「獨角獸（unicorn）」；不知道一心多用或稱多工作業，其實是電腦世代產生的迷思，電腦的「多功（multitasking）」並非同時處理多項作業的技術，電腦只是用了每秒上千次的高頻率在各項作業間做轉換罷了，人腦東施效顰的結果是工作效率不升反降；不知道大腦的思考框架害我們買了多餘的水蜜桃罐頭，因為標籤寫著「八罐水蜜桃罐頭，兩美元」，我們就不假思索拿了八罐，但你真的需要那麼多嗎？

科學態度認清局限
哈里南建議我們向過去曾惡名昭彰的麻醉醫師學習。麻醉醫師在外界猛烈抨擊他們高得不像話的醫療疏失後，採取了正視錯誤的態度。不管是統一機器的旋轉紐、模仿飛行員的「檢查表」來確保沒有重要事項被遺漏、調適一昧相信專業權威的陋習，其實麻醉醫師們所做的可以統稱為認清自己的局限。認清局限是我們避免犯錯的前提，書中的十三個章節，正點出了每個人的十三種局限。